美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）呼籲北約的歐洲成員國，加強他們在歐洲防禦中的作用、承擔主要責任，表示「山姆大叔」不會成為「傻瓜大叔」，而美國將重點集中在保衛北約聯盟的太平洋側翼。他說，此舉可能要求歐洲盟國大幅增加國防開支，從目前佔本國GDP 2％的要求增加到約5％。
《紐約郵報》援引赫格塞思在新聞發布會的話說，「我們的歐洲盟友應為歐洲大陸防務承擔主要責任，這意味著在清晰理解戰略現實的情況下，所有盟友都擁有安全責任…這始於增加國防開支…正如（美國）川普總統所說，GDP 2％是一個開始，但這並不夠，3％也不夠，4％也不够，5％則更像樣些。」
《紐約郵報》稱，赫格塞思還借用美國前總統艾森豪此前抱怨歐洲，稱其「讓山姆大叔（華盛頓的綽號）上當了」的表態，並提到，「川普總統不會允許任何人把山姆大叔變成傻瓜大叔。」
《美國之音》報導，赫格塞斯13日在布魯塞爾北約總部對記者說，「我們可隨心所欲地談論價值觀。價值觀很重要，但是價值觀不能當槍使，旗幟不能當槍，強硬的演講不能當槍。沒有什麼可以取代硬實力。」
去年，北約的歐洲盟國整體支出了他們GDP的2％，總計達到約3800億美元。這是2014年設定的2％國防開支目標以來的首次。美國目前用於國防的支出，佔本國GDP的約3.5％。加拿大和其他非歐洲的盟國目前用於國防的開支，則佔其GDP約1.4％。
赫格塞斯說，「北約是個偉大聯盟，是歷史上最成功的防禦聯盟，但為了持久的未來，我們的夥伴必須為歐洲的國防做出更多貢獻。」他強調，「在太平洋」威懾咄咄逼人的中國，「真的只能由美國主導」。
他說，美國並不尋求與中國衝突，也不認為與中國的衝突不可避免，但他認為，本屆行政當局必須與盟友合作，確保在印太地區的嚇阻是「硬實力嚇阻，而不僅僅是聲譽上的嚇阻」。
赫格塞斯日前指出，在烏克蘭反抗俄羅斯侵略的戰爭中，保持烏克蘭在入侵前的邊界是一個「不切實際的目標」，烏克蘭加入北約的期望，也是不切實際的。他主張透過談判結束戰爭，並由歐洲和非歐洲軍隊提供安全保障，其中不包括美國軍隊。
德國防長佩斯托瑞斯（Boris Pistorius）說，烏克蘭潛在的北約成員國地位，以及烏克蘭是否應出讓任何領土，不應該在和平談判開始前就作出決定，他將赫格塞斯的言論稱為美國做出的「讓步」。
當被問及美國是否正在削弱烏克蘭方面的談判籌碼時，赫格塞斯13日表示，「（俄總統）普丁對實力作回應。知道是誰先發動的侵略，沒有人會得到他們想要的一切。」
北約秘書長呂特（Mark Rutte）重申支持增加國防開支，並似乎為赫格塞斯關於烏克蘭不加入北約的言論辯護。呂特13日表示，北約必須確保普丁永遠不會再次試圖攻擊烏克蘭，但「北約從未向烏克蘭承諾過，作為和平協議的一部分，他們將成為北約的一部分」。
歐盟外交和安全政策高級代表卡拉斯（Kaja Kallas）警告說，美國和俄羅斯之間達成的任何和平協議，若沒有烏克蘭或歐盟的參與，都將會失敗。她指出，「川普說，殺戮應該停止。普丁可停止轟炸烏克蘭來停止殺戮。若有意願，這是可以做的…任何沒有烏克蘭參與的協議都等於綏靖。」
卡拉斯的言論，反映了13日會議上許多北約盟友的看法。此前美國總統川普與普丁通話，川普釋放訊號說，2人即將就烏克蘭問題展開談判。